葫蘆絲的歷史較為悠久，其淵源可追溯到先秦時(shí)代，它是由葫蘆笙演進(jìn)改造而成的。主要是云南少數(shù)民族樂器，流傳于傣、彝、阿昌、德昂等民族中。葫蘆絲并且可以分為高、中、低音三種類型，常用的調(diào)為降B、C、D等調(diào)。
在構(gòu)造上仍保持著古代樂器的手法，其音色輕柔細(xì)膩圓潤(rùn)質(zhì)樸，極富表現(xiàn)力，在云南西雙版納的少數(shù)民族深受喜愛。不僅在舞臺(tái)還是民間都可以聽到葫蘆絲演奏的悅耳音樂，葫蘆絲都是有一個(gè)有共鳴腔的葫蘆和三根竹管組合而成的。竹管的一頭插入葫蘆的一端帶有簧片，主管是在中間的竹管，附管在主管的兩邊，一個(gè)主管上開有7個(gè)音孔，附管是沒有音孔的，并且只能發(fā)出一個(gè)固定音，是用作和聲的樂器，而且吹出來的聲音很是委婉和深情，與后世的簫笛非常近似，又顯示出它在歷史上的飛躍。

?在新中國(guó)成立以后，我國(guó)民族音樂工作者對(duì)葫蘆簫進(jìn)行了前所未有的改革。并且在1958年，首先把音域擴(kuò)展為14個(gè)音的云南省歌舞團(tuán)。在最近的幾年里，北京的一些文藝團(tuán)體又制成兩種不同新葫蘆簫。其中包括六管葫蘆簫，不僅可以吹奏單音、雙音、單旋律加持續(xù)音及兩個(gè)和音旋律加持續(xù)音。既保留了原來葫蘆絲特有的音色和風(fēng)格，還增大了音量、擴(kuò)展了音域、豐富了音響色彩和張力。在我國(guó)民族樂器的分類中，葫蘆絲已成為一支可以引人注目的奇葩樂器。1980年初，中央民族樂團(tuán)訪日小組，曾用這種新葫蘆簫為日本人民演奏，受到了歡迎和好評(píng)。

?傣族民間流傳著這樣一個(gè)傳說：很久以前，一次山洪爆發(fā)，一位傣家小卜冒抱起一個(gè)大葫蘆，闖過驚濤駭浪，救出自己的心上人，他忠貞不渝的愛情感動(dòng)了美妙的樂聲，頓時(shí)風(fēng)平浪靜，鮮花盛開，孔雀開屏，祝愿這對(duì)情侶吉祥幸福。從此葫蘆絲在傣族人家世代相傳

傣族人民多才多藝，能歌擅舞，在節(jié)日里，不論是在江中劃龍舟或是在江邊放高升，還是在廣場(chǎng)上趕擺，或是在竹樓里飲酒歡歌，都可以聽到動(dòng)人的歌聲。贊哈（民間歌手）在葫蘆絲的伴奏下唱著古老的傳說和美麗的神話，唱著舊社會(huì)的苦難和幸福。